----------------------------------- Fire 13.7.2010, 03:12 Capitolul 8 ----------------------------------- Capitolul 8 Planta-navă Chaiaba 1. Am discutat până acum despre diferite tipuri de plante, copaci și arbuști. Înainte să ne îndreptăm atenția către râuri și lacuri, doresc să ne oprim puțin asupra plantelor care cresc pe malurile acestora (la fel cum pe Pământ există plante de apă, precum stuful, răchita, etc.). Vom discuta deocamdată de planta-navă, cunoscută pe Saturn sub numele de chaiaba. 2. Pe Saturn, această plantă aparține familiei plantelor târâtoare, precum vița de vie sau dovleacul, cu o diferență: din când în când, tulpina ei crește neîntrerupt la suprafața solului. În aceste locuri, plantele își lasă rădăcinile albe să crească în pământ, extrăgând de aici lichidele și substanțele nutritive de care au nevoie. Devin astfel din ce în ce mai viguroase și capătă puterea de a se întinde mai departe, în special de-a lungul râurilor și pe malul lacurilor.   3. Cum arată această plantă? Ce fel de fructe face și care este utilitatea lor? Atunci când iese din pământ, planta arată ca un fir de iarbă, aproape la fel ca stuful, cel pe care îl folosiți voi ca material de construcție pentru casele voastre. Tulpina crește până la o înălțime de 30-40 de metri, ca un spic auriu, fără frunze. La capătul acestui spic apare un boboc albastru, care se deschide treptat într-o floare ciudată, ale cărei petale seamănă cu zece steaguri albe și roșii, atașate de un țăruș. 4. Aceste steaguri se desfășoară de pe niște paie de culoare alb-gălbuie, cu o înălțime de 4 metri; când ajung la maturitate, ele au o lungime de 8-10 metri și flutură în vânt. Aceste flori au o asemenea structură încât ar putea fi considerate în egală măsură și fructe. Ele nu se ofilesc, ci rămân ferme ani întregi. 5. Țărușul, care este de fapt tulpina plantei, are la bază un diametru de 75-225 centimetri. Deși gol în interior, el are duritatea unui metal. După ce ajunge la jumătatea perioadei de maturitate, de la baza lui ies niște mlădițe care se împrăștie peste tot pe pământ. Ele au o culoare auriu-verzuie, dar ceva mai deschisă. În anumite porțiuni, din ele cresc tulpini înalte, cu frunze late. Noile tulpini au o culoare verde-albăstruie, sunt rotunde și goale în interior, și au o înălțime de aproximativ 4-6 metri. Frunzele au o formă ovoidală obtuză, o lungime de 10 metri și o lățime de 6 metri. Au o culoare roșie, la fel ca cei mai frumoși trandafiri de pe Pământ. Marginile au o lățime de 1,80 metri și sunt colorate în cele șapte nuanțe ale curcubeului. Suprafața lor strălucește precum cea a aurului șlefuit, iar marginile în cele șapte culori îi adaugă o splendoare regală. Partea inferioară a frunzelor are culoarea albastru închis și este acoperită cu peri în lungime de 27 de centimetri, care le dau o aparență mătăsoasă și o minunată culoare indigo deschis. Codițele frunzelor sunt auriu-verzui, ca și cum ai vopsi o piesă de aur într-o culoare verde. Ele sunt elastice și au un diametru de 75-150 de centimetri la bază. În punctul de inserție frunza este înconjurată de un fel de coroană, cu vârfuri rotunjite la capete, de un alb strălucitor. Florile plantei seamănă cu niște clopote mari, cu un diametru de 8-10 metri în zona deschisă și de 2-3 metri în zona codiței. 6. Florile sunt perfect rotunde, ca și cum ar fi făcute cu compasul. Singura diferență dintre ele și un clopot constă în faptul că de pe marginea petalelor pornesc niște protuberante ascuțite cu o lungime de 27 de centimetri, care se intercalează din când în când, la intervale regulate, dând impresia unui piaptăn. Culoarea florilor este galben deschis, iar cea a protuberantelor roșu aprins. 7. Din centrul acestui caliciu superb răsare o coloană albă uluitoare, de două ori mai înaltă decât clopotul și protuberantele acestuia. Această coloană este organul reproducător masculin, stamina, iar protuberantele de pe marginea petalelor sunt pistilurile. Când stamina este pe deplin dezvoltată, din ea încep să fie presărate niște steluțe strălucitoare, care sunt atrase de protuberante ca niște scântei. Astfel se realizează polenizarea acestei plante. 8. După polenizare, această floare masivă începe să se ofilească și cade de pe pedicelul ei fără a-și schimba forma. Localnicii o culeg, căci are moliciunea unei perne (scop în care o și folosesc). Ei taie protuberantele petalelor, pe care le folosesc drept cuie, din cauza durității lor. 9. Cum cresc fructele acestei plante? pot spune că sunt cele mai ciudate fructe din lume. Oricât de bizar vi s-ar părea, în final această plantă produce o adevărată barcă. Ea nu seamănă însă cu bărcile sau cu navele de pe Pământ, care pot naviga cu echipaj și încărcătură. Acest lucru nu este posibil cu bărcile acestei plante. După ce vă voi explica structura acestor fructe, veți înțelege de ce. După căderea florilor, care seamănă cu cele ale dovlecilor de pe Pământ, în locul lor încep să se dezvolte rapid fructele. Un fruct seamănă cu un ou mare, alcătuit dintr-un fel de tablă metalică, tăiat la vârf; în interiorul lui există un alt ou, la fel, tăiat la vârf, și tot așa, fără ca pereții să se atingă între ei.   10. La maturitate, fructele au o lungime de 60-80 de metri și o lățime de 30-40 de metri. Spațiul dintre doi pereți este de circa 2-3 metri. Când fructul este complet copt, acești pereți au o grosime de 1,75-2,75 metri și o duritate de metal. După coacere, fructul cade de pe creanga sa, pe care rămân semințele, dispuse într-o manieră circulară. În interiorul fructului nu mai rămâne nimic, decât un aer foarte subtil. Din cauza lui, fructul este foarte ușor de ridicat; chiar și un copil poate face acest lucru fără nici un efort, Marginea sa este înconjurată de o pavăză ciudată care se întinde pe o lungime de 4 metri în jurul și deasupra fructului; seamănă cu înotătoarele peștilor. Ea este radială și elastică, dar fermă, și nu poate fi ruptă cu ușurință. 11. Fructul este lansat la apă chiar în forma sa actuală și este folosit ca ambarcațiune, care este foarte rezistentă. Saturnienii cârmesc aceste nave cu ajutorul unor rădăcini sau bârne, la fel cum faceți și voi cu bărcile voastre, atunci când navigați pe râuri. Aceste lopeți au avantajul de a fi foarte ușoare, și întrucât sunt goale în interior, ele nu trebuie să atingă neapărat fundul, căci apa le umple și provoacă un efect de sens contrar. Steagurile pe care le-am menționat mai devreme în descrierea plantei sunt cusute și folosite de localnici ca ornamente. 12. Un alt mijloc de navigare pe Saturn este obținut prin folosirea frunzelor acestei plante sunt formă de bărci cu pânze. Tot ce trebuie să facă saturnienii este să taie aceste frunze împreună cu codițele lor și cu coroanele de la baza acestora, lipind apoi frunza cu seva unei alte plante între steagurile ridicate pe laterală. Nici chiar un uragan de pe Pământ nu ar putea strica o asemenea ambarcațiune, în care încap lejer zece saturnieni, iar la nevoie, chiar 20. 13. Uneori, saturnienii unesc mai multe asemenea bărci pentru a realiza o navă de mari dimensiuni, prin comparație cu care marile voastre nave ar părea niște simple coji de nucă. Pe Saturn există fluvii uriașe, lacuri imense și oceanul nesfârșit, care sunt străbătute însă de mii de asemenea ambarcațiuni. Pe ele pot fi construite clădiri întregi, de o mare frumusețe, așa că navele seamănă mai degrabă cu niște orașe plutitoare decât cu niște ambarcațiuni. 14. V-am povestit astfel tot ce era de spus în legătură cu acest fruct ciudat! Completați restul cu fantezia voastră și veți fi plăcut surprinși. Singurul lucru pe care nu l-am menționat se referă la culoarea acestui fruct, care este complet lipsită de atractivitate. Coaja sa arată ca solzii unei știuci și are aceeași culoare. Deocamdată atât pentru astăzi. spun: Amin!